El lector tiene en sus manos un libro sobre historia política de Colombia durante el siglo XX, periodo extenso para nosotros los colombianos, con seguridad demasiado, si lo comparamos con la “breve” centuria mundial que estudió el historiador Eric Hobsbawm. Intenso, también, y de qué manera, en la formación del Estado y de las clases sociales; en la confrontación entre los ciudadanos; en la movilización obrera, campesina, indígena, estudiantil y democrática; en la organización social de las comunidades; en el desarrollo de las instituciones; en la profesionalización y evolución de las Fuerzas Armadas; en el accionar de los partidos políticos, y en la naturaleza y características de la violencia y del conflicto armado. No menos cierto es que fueron cien años de caminar pausado para la participación de la mujer en los asuntos del país y para la inserción de Colombia a los ritmos de la economía mundial; así mismo, lo fueron para el diseño y ejecución de una política exterior acorde con las necesidades internas y con las vertiginosas realidades internacionales. Colombia sigue haciendo parte de los países que hoy, en el siglo XXI y en el concierto mundial, son caracterizados como atrasados, dependientes y violentos. Infortunadamente, esa era la situación al comienzo del siglo XX. ¿Cuáles son las razones que explican tal fenómeno? ¿Por qué no pudimos superar los escollos de variada índole, endógenos y exógenos, que surgieron en nuestra historia? ¿Cómo enfrentaremos los desafíos que el siglo XXI y la globalización nos están imponiendo? ¿De qué forma podremos obtener la paz, la justicia y la reparación? ¿Cómo contribuir a la (re)construcción de la memoria colectiva? La historia no es solamente el pasado; abarca también el presente.