Por Juan Camilo Cárdenas.
Hace unas semanas el diario Portafolio reportaba un nuevo mercado en Japón: el alquiler de “amigos de mentiras” para rellenar las fiestas de los matrimonios, ante la dificultad para conseguir parientes, colegas o vecinos que llenaran las mesas de invitados. Mientras tanto, en nuestras tierras todavía dedicamos largas horas y discusiones para poder peluquear la difícil lista. Agregar los primos nos aumenta la lista en 30 o 40 invitados mas. En Tokio, por unos 400.000 pesos le arriendan un amigo para la fiesta de la boda, y por un pago extra le hace el brindis como su mejor amigo.
El último informe anual del BID, “Calidad de Vida Mas Allá de Los Hechos” trae un dato interesante al respecto, basado en una amplia encuesta realizada en América Latina en el 2007, con la colaboración de la organización Gallup. Los investigadores del estudio estimaron cuánto ingreso compensaría en los encuestados la pérdida de logros importantes en sus vidas tales como el empleo, la salud o quedarse sin teléfono. Los cálculos (pag. 79) se hicieron para una persona de referencia con un ingreso mensual de algo menos de $350 mil pesos (“una mujer mexicana, de 30 años, casada y sin hijos, con un título de bachillerato, empleada, con amigos y con creencias religiosas, que vive en una casa modesta pero con todos los servicios básicos”). La encuesta mostró, por ejemplo que esta ciudadana vería compensada la pérdida de la salud con un equivalente de 3.5 veces ese ingreso mensual, y quedarse sin teléfono equivaldría a 2 veces su ingreso mensual. Los datos más interesantes, sin embargo, se dieron al estimar el valor equivalente de perder los amigos. El monto estimado fue de 1.246 dólares mensuales o 7 veces el ingreso mensual de esta ciudadana de referencia. Este valor fue solamente sobrepasado por la inseguridad de no poder pagar los alimentos que fue valorada en 1.650 dólares mensuales.
El mercado nunca podrá determinar el valor de un amigo, sea alquilado en Tokio o cultivado por años en Bogotá. Pero mantener ese lazo genera bienestar y calidad de vida, y de eso se trata el análisis económico, sea en cuentas monetarias o sin ellas.