El Partido de la U tendrá por segunda vez la Presidencia del Senado. Entre cuatro nombres tendrán que elegir al senador que mejor los pueda representar. No es nada fácil y por eso en los diez días que faltan para ese día la campaña será intensa.

En diez días el Partido de la U decidirá a cuál de sus senadores postula para la Presidencia del Senado en la próxima legislatura. Es una elección interna en que no solo se juega la silla más importante del Congreso sino que se está convirtiendo en una prueba para la unidad del partido.

Los compromisos firmados entre los representantes de los partidos al comienzo de este Congreso le dieron a La U la presidencia de la corporación durante los años uno y tres. El primer año el presidente fue Armando Benedetti y ahora está en juego quién ocupará ese cargo sin que pongan en riesgo los compromisos. Una vez la U elija a su candidato, la mayoría de senadores tendrá que votar por él y ya una vez, cuando Javier Cáceres fue Presidente, los pactos se rompieron. Quien lo haga tiene el reto de recuperar el protagonismo del partido del Presidente en la Unidad Nacional a través del manejo de la agenda legislativa.

Hay cuatro candidatos inscritos para reemplazar al conservador Juan Manuel Corzo: Maritza Martínez, Roy Barreras, Eduardo Géchem y José David Name.

El senador Efraín Torrado inicialmente había dicho que estaba interesado pero al final no se inscribió. Según dijeron algunas personas a La Silla Vacía, temía que los escándalos alrededor de una empresa de su familia y de la que él hizo parte hace unos años pudiera volverse en su contra una vez llegara a la Presidencia. Torrado tenía un grupo de senadores que quería acompañarlo que aún no ha decidido su voto.

Juan Lozano es el actual presidente de la U. En sus manos está que la elección del candidato a la Presidencia del Senado no se convierta en un problema que perjudique al partido.

Cuestión de estilos

En la disputa por la Presidencia del Senado hay dos favoritos: Barreras y Géchem.

Según dijeron varios senadores a La Silla Vacía, estos dos nombres están polarizando a la bancada, a tal punto que la semana pasada ya hubo varios “componedores de buena voluntad” que se reunieron con cada uno para evitar que los problemas trasciendan y terminen afectando al partido.

“Hay una pugna muy maluca entre Géchem y Roy, algo está pasando, una especie de guerra sucia, que ha hecho que varios congresistas vayan y vengan entre los dos candidatos pero sin decidirse”, explicó a La Silla Vacía un senador de la U que es muy cercano a ambas campañas.

Las razones de la disputa son varias. La principal es la candidatura del senador José David Name. Su nombre entre los postulados sorprendió, pero parece que no llegará al final. Las versiones que entregaron varios senadores a La Silla Vacía apuntan a que nunca estuvo interesado en el cargo y que solo se inscribió para generar ruido como parte de la estrategia de la campaña de Géchem. Todos los entrevistados dan por hecho su retiro y su posterior adhesión a la aspiración del senador huilense. 

Detrás de la candidatura de Géchem está la senadora Piedad Zuccardi y por ello el Senador tiene fuerza entre algunos del sector costeño de la bancada. Y lo que dice un senador que respalda a Roy Barreras es que Name, aunque está postulado, está ayudando a Zuccardi en su campaña.

La campaña está tan polarizada que los oponentes la han caracterizado como una elección entre Benedetti II con Roy vs Corzo II con Géchem.

“En lugar de usar las virtudes de su candidato, los senadores están usando los defectos que de pronto tiene el otro y esa polarización no le conviene ni a los candidatos ni al Partido”, explicó el un senador que todavía no ha decidido su voto.

A Géchem se le compara con Corzo por su supuesta falta de liderazgo frente a sus compañeros. En su contra también alegan su falta de actividad en el Congreso. Géchem no ha sido protagonista de ningún debate importante y su estilo es considerado como demasiado lento, lo mismo que se le ha criticado a Corzo.

Por el otro lado, la candidatura del senador vallecaucano Roy Barreras genera resistencia entre algunos de sus compañeros. El temor es que se repita la experiencia de Armando Benedetti como Presidente. Para algunos, su presidencia no fue buena para el partido porque primó su afán de protagonismo, lo que hizo que su nombre resultara más publicitado que el Partido o el mismo Congreso. “Ya nos pasó y por eso nos preocupa mucho que la presidencia del Congreso termine siendo una plataforma personal”, dijo a La Silla un senador que apoya a Géchem.

Ese mismo senador dice se necesita una presidencia más tranquila. Y recordó que al final del período de Benedetti varios congresistas de otros partidos estaban muy sentidos por la forma grosera como los trataba desde la Presidencia.

Barreras defiende su propio estilo. Pero más que eso, defiende la gestión de Benedetti porque considera que al final sus resultados fueron buenos. Y ha dicho que si lo que preocupa es que su eventual presidencia termine siendo una plataforma para impulsar su reelección, no se postulará para el período 2014-2018 si es elegido.

“A algunos de mis compañeros les preocupa que en lugar de servirle al Congreso termine sirviéndole a una figuración personal, pero por eso yo ya les ofrecí la vacuna. Estoy seguro que este tercer año será clave en la consolidación de la seguridad, la ejecución de las políticas públicas y la paz y por eso se que voy a poder hacer muchas cosas desde la Presidencia”, dijo Barreras a La Silla Vacía.

El otro problema que le ven a Roy algunos de sus colegas es que aunque en el interior de La U su nombre es bien recibido, eso no pasa en el resto del Congreso. “La forma como salió de Cambio Radical y su enfrentamiento con algunos senadores ha hecho que a Roy simplemente no lo quieran mucho”, dijo a La Silla Vacía uno de los senadores que le hace campaña. A él le preocupa que el nombre de Roy no llegue con la suficiente fuerza al Congreso y que eso pueda ser usado por los otros partidos para romper los compromisos y elegir a alguien que no sea de La U. En los pasillos del Congreso se dice que los primeros en romper el pacto serían los liberales que no están dispuestos a votar por Roy.

“Si Roy es el candidato nos va a tocar hacer el triple de esfuerzo para que se respeten los compromisos, por eso es tan importante llegar fuertes y unidos”, dijo a La Silla Vacía otro de los senadores que acompaña a Barreras.

Hasta hoy la candidatura de Roy Barreras está punteando. De los 27 senadores, Barreras tiene asegurados por lo menos 10 votos mientras que Géchem tendría solo ocho, según los sondeos hechos por La Silla y algunos congresistas. Sin embargo, en sus listas personales ambos candidatos dicen que tienen asegurados más de trece votos.

El tercer nombre en disputa es el de Maritza Martínez. La senadora llanera tiene hasta ahora solo cuatro votos pero su nombre no disgusta a nadie. Ella ocupa por primera vez una silla en el Congreso y su trabajo y dedicación han sorprendido a muchos de sus colegas.

“Yo soy aterrizada en los procesos con competidores tan fuertes, con tantos antecedentes y mayor permanencia, pero eso no garantiza un desempeño bueno o malo en la Presidencia del Congreso”, dijo Martínez a La Silla Vacía.

Aunque ella sabe que hasta ahora solo cuenta con cuatro votos asegurados cree que tiene posibilidades porque tiene veinte años de experiencia en lo público y su gestión ha sido buena. “En el Partido hay un grupo grande de senadores que no tienen acceso a ningún espacio, yo más que ambiciosa soy rebelde”, agregó.

Con la polarización lograda por Géchem y Barreras es posible que la senadora Martínez resulte una opción conciliadora.

Responsabilidad de partido

Más allá de quién sea elegido el 25, el Partido de la U también se juega su futuro electoral en esa Presidencia.

Juan Lozano, el jefe actual de ese partido, ha dicho en varias ocasiones que La U es el partido del Presidente pero no el partido del Gobierno. Por ello es indispensable que quien sea elegido como Presidente del Congreso se convierta en un puente para liderar las iniciativas de la Unidad Nacional, que asuma ese liderazgo. 

Varios de los senadores consultados coincidieron en que también se requiere que de un mayor impulso a las iniciativas de los congresistas que están quedando en el tintero por cuenta de la agenda legislativa del Gobierno.

Estos diez días serán intensos en las cuatro campañas. Ya hay algunos acuerdos alrededor de cada nombre, pero cualquiera se puede romper y no se descartan sorpresas. Y ahí la mediación del hoy presidente del Partido, Juan Lozano, será clave. Él es el único senador a quien ningún miembro de la U es capaz de adivinar su voto y que ya de salida, puede hacer que “los trapos sucios se queden en casa” a la hora de la elección.